日前无锡已正式投入运营首座利用物联网技术建设的智能变电站，至此中国已拉开大规模建设智能电网的序幕。当初国家电网公司只提出7个智能化变电站的试点规划，但各地省网公司都竞相要建设，最后可能会建设74个智能化变电站，这成为智能电网市场蓬勃发展的征兆。如今上海、江苏、山东、河北、浙江等地先后启动智能电网发展规划，各地试点工程相继展开。从投资来看，预计10年间总投资预计超过人民币4兆元。
关联半导体需求将上千亿元
预计智能电网相关半导体的需求到2020年将达上千亿元。
中国国家电网公司已确定了未来智能电网投资的六大领域：发电、输电、变电、配电、用电以及电网调度，六大领域将全面推进，这对IC产业产生了巨大的机会。专家认为，从发电站到电网、到变电站、再到用户，智能电网将形成一条完整的价值链。
首先智能电网的核心就是智能电表，预计全球出货量将从2008年的仅数百万部增长至2014年的约5000万部，年复合增长率高达48％，而中国预计在未来3至5年内将部署1.7亿块智能电表，这为半导体和元器件厂商提供了新的市场机会，从前端信号采集、模数转换，到MCU、DSP的控制和信号处理，再到后端的电力线、以太网、GPRS、Zigbee等通信模块，都是IC的“天地”。而从技术趋势来看，未来将向双向实时通信、开放式平台／模块化服务以及系统集成发展。智能电表也将趋向采用先进计量体系（AMI），并成为未来家庭区域网络的组成部分。
其次，智能电网要允许分布式的替代能源进入电网，而分布式能源在输入电网过程中的计量则要依靠IC。同时，太阳能发电、风力发电系统还要采用作为重要部件的变频器。太阳能发电虽然产生的是直流电，但却可通过变频器转换成固定频率的交流电进行供电。
最后，将来各种各样的电力估计会并入同一电网，这时就需要使用能够充分进行传输管理的电力路由器，这一过程需要使用功率半导体。
考虑这些因素，这都需要诸多电子元器件，包括功率因数控制器、交流-直流（AC-DC）和直流-直流（DC-DC）控制器、稳压器、MOSFET、电力线载波调制解调器、滤波器、输入／输出（I／O）及数据保护、大功率IGBT等，预计智能电网相关半导体的需求到2020年将达上千亿元。
中国IC设计业需快速跟进
IC将以低功耗、高能效、高可靠性、高智能性、小尺寸等综合优势肩负重任。
无锡正式投入营运的变电站，是国家电网公司首座220千伏变电站。目前，其建设实际并没有达到智能化变电站建设的核心要求，仅仅是业务监控。而真正的智能变电站，核心技术有三方面：一是先进传感器。二是高速、可靠的通信网络。如果电网出现问题，能够在7毫秒之下使电网作出响应。三是用于主干网络的分析软件。智能电网的标准虽然已经有10年了，但我国在实现阶段还要对核心技术如IC等进行突破。
在智能电网的推进中，IC将以低功耗、高能效、高可靠性、高智能性、小尺寸等综合优势肩负重任，国内芯片企业在此深潜的机会有很多，目前已有部分企业取得突破，但大都还处在“配角”的地位，比如国内智能电表企业选择的主控芯片绝大部分都来自国外芯片供应商如ST、ADI、Freescale、NXP、NS等。我国IC设计企业需要加快在智能电网市场的布局，上千亿元投入规模的应用市场不允许我们的“零”作为。
同时，功率器件在智能电网中的应用日趋广泛，并趋于智能化、集成化，而功率器件的代工和封装是制约其发展的“短板”，需要产业链的共同作战。